acacia leaf/ cha-om leaf

acacia leaf/ cha-om leaves

Beschrijving
Cha-om is een tropische struikachtige plant, die lijkt op die van een varen.
De plant zelf kan tot 5 meter hoog worden. De lange stengels van Cha-om hebben aan
de bovenkant gevederde bladeren, waar de zachte, nieuwe scheuten tevoorschijn komen.
De oudere stelen groeien doornen, dus wees voorzichtig.
In Thailand zullen verkopers die de groente verkopen de stengels in bananenbladeren wikkelen
en met touw vastzetten om te voorkomen dat klanten hun handen met de doornen prikken.
De geur van Cha-om is niet per se aangenaam; een naam verwijst naar de plant als "stinkend blad".
De overweldigende geur wordt minder tijdens het koken, maar kan behoorlijk krachtig zijn
als het rauw is.

Seizoenen / beschikbaarheid
Cha-om is het hele jaar door beschikbaar in tropische klimaten en tijdens de lente-en 
zomermaanden in koelere klimaten.  

Actuele feiten
Cha-om is een kruidachtige groente, verwant aan peulvruchten, die in heel tropische 
zuidoost-Azie groeit. De plant is een lid van de acacia-famile en is geclassificeerd als  
Acacia pennata. Cha -om is soms ook bekend onder Senegalia pennata. 

Voedingswaarde
Cha-om is een vitaminerijke groente die veel vitamine A, calcium en ijzer bevat,
evenals vitamine B en C. Het kruid is ook een goede bron van vezels en fosfor.
Cha-om bevat verschillende heilzame voedingsstoffen, zoals bèta-sitosterol, dat helpt het
cholesterol te verlagen en de gezondheid van de prostaat te bevorderen, en tannines, die
antimicrobieel zijn en antioxiderende eigenschappen hebben.

Toepassing
Cha-om is een voedingsbestanddeel voor de inwoners van Thailand.
Het kruid wordt traditioneel toegevoegd aan eieren, in een gerecht genaamd khai jiao Cha-om
(of acacia-omelet) lijkt het erg op een frittata of een eierpannetje.
De toppen worden van de stengel geplukt, gekruid en vóór het koken aan de eieren toegevoegd.
Eenmaal gekookt, wordt khai jiao Cha-om in vierkanten gesneden om te serveren.
De geurige omelet wordt geserveerd met rijst, gedoopt in een pittige Thaise chilisaus of
geserveerd in een kom Thaise zure curry. Bewaar verse Cha-om maximaal een week in de koelkast,
verpakt in plastic.

Etnische / culturele informatie
In Zuidoost-Azië wordt Cha-om medicinaal gebruikt om maagpijn, migraine, koorts,
spijsverteringsproblemen en astma- of bronchiale infecties te behandelen.
Het wordt gebruikt als slijmoplossend middel tegen hoest en overmatig slijm.
Alle delen van de plant worden gebruikt, ook de wortels.

Geografie / geschiedenis
Cha-om komt oorspronkelijk uit het tropische Indonesië en de Zuidoost-Aziatische
landen Maleisië, Thailand, Laos en Vietnam.
Hij gedijt goed in de vochtige, tropische omgeving en groeit snel genoeg om om de
paar dagen te kunnen trimmen en jonge scheuten te oogsten.
Sommige Cha-om wordt gecultiveerd; er wordt echter veel gezocht vanuit de oorspronkelijke
omgeving. Cha-om is een vaste plant in tropische klimaten, hoewel het in koelere klimaten
zal overleven en in de winter inactief blijft.